美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)的一項(xiàng)研究顯示，小鼠的免疫分子可能與同伴交流相關(guān)，當(dāng)T細(xì)胞缺失時(shí)，小鼠表現(xiàn)得對(duì)同伴不感興趣，他們因此懷疑，免疫系統(tǒng)與社交行為之間可能存在關(guān)聯(lián)。該研究發(fā)表于近日出版的《自然》雜志上。

T細(xì)胞是免疫系統(tǒng)的重要組成部分，在出現(xiàn)感染時(shí)會(huì)釋放γ干擾素。研究人員發(fā)現(xiàn)，大腦前額葉皮層信號(hào)分子γ干擾素缺失，將減弱小鼠的社會(huì)行為能力。大腦前額葉皮層與社會(huì)行為間的這種關(guān)聯(lián)，被認(rèn)為與自閉癥相關(guān)。

隨后的研究顯示，小鼠缺乏γ干擾素同樣表現(xiàn)為對(duì)其同伴不感興趣，同時(shí)小鼠的前額葉皮層神經(jīng)元表現(xiàn)過(guò)度活躍。在小鼠皮層去除γ干擾素受體后，表現(xiàn)出相同的特征；而在小鼠脊髓液中補(bǔ)充足夠的γ干擾素，則可恢復(fù)小鼠的社會(huì)行為，這表明γ干擾素可通過(guò)抑制神經(jīng)元的活動(dòng)進(jìn)而控制大腦。

研究人員認(rèn)為，免疫系統(tǒng)和社交行為密切相關(guān)。他們利用公開(kāi)的基因表達(dá)數(shù)據(jù)對(duì)小鼠、蒼蠅和魚(yú)進(jìn)行了一系列測(cè)試。共居一室的嚙齒動(dòng)物表現(xiàn)為控制γ干擾素激活的基因表達(dá)增加，而在隔離的嚙齒動(dòng)物身上，該基因表達(dá)減少。對(duì)斑馬魚(yú)和蒼蠅的觀察也發(fā)現(xiàn)類似模式。

如果免疫系統(tǒng)與社交行為共同進(jìn)化，或許可以解釋自閉癥。今年初發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，懷有自閉癥或智障兒童的孕婦，其γ干擾素的血液水平升高。另外，一些自閉癥兒童在發(fā)燒時(shí)會(huì)變得更加善于交際，也是因?yàn)榘l(fā)燒使γ干擾素分子濃度提高。

理解免疫系統(tǒng)與社交行為之間的相關(guān)性，可幫助科學(xué)家找到治療自閉癥的藥物，臨床醫(yī)生也可以利用腦脊液對(duì)其進(jìn)行治療。（記者何屹）