美國杜克大學(xué)研究人員在最新出版的《科學(xué)》雜志上發(fā)表論文稱，大腦抑制性突觸比興奮性突觸簡單的論斷是錯(cuò)誤的。他們利用一種新型生物識(shí)別技術(shù)，在抑制性突觸中找到了超過百種過去沒有發(fā)現(xiàn)的蛋白。這一發(fā)現(xiàn)不僅為治療大腦疾病提供了新線索，同時(shí)也表明大腦的復(fù)雜程度遠(yuǎn)超想象，對抑制性突觸的研究仍需深入。

突觸是神經(jīng)元之間聯(lián)系并進(jìn)行信息傳遞的關(guān)鍵部位，根據(jù)其對神經(jīng)元活動(dòng)的影響，可分為興奮性突觸和抑制性突觸兩大類。過去科學(xué)家們一直認(rèn)為，抑制性突觸要比興奮性突觸簡單，因?yàn)檫@些突觸結(jié)構(gòu)中的蛋白種類相對較少。此前，科學(xué)家在抑制性突觸中找到了大約40種蛋白，這些蛋白不僅在防止大腦過度興奮方面起著關(guān)鍵作用，也塑造著大腦信號(hào)的模式。

此次杜克大學(xué)研究人員采用BioID生物識(shí)別技術(shù)，利用一種細(xì)菌酶來識(shí)別小鼠大腦抑制性突觸中的蛋白，結(jié)果找到了140種新蛋白。“在過去50年里，這些蛋白就如同被鎖進(jìn)了保險(xiǎn)箱，而今天我們把保險(xiǎn)箱打開了。”研究人員這樣形容這個(gè)令他們大吃一驚的發(fā)現(xiàn)。

全基因組關(guān)聯(lián)研究顯示，其中的27種蛋白與自閉癥、智力障礙和癲癇有關(guān)。對這些蛋白機(jī)制的研究或可為理解和治療這些疾病提供新途徑。

雖然研究人員知曉大部分蛋白的功能，但有兩種蛋白的功能卻不清楚，即使基因組測序也沒能提供相關(guān)線索。研究人員將這兩種蛋白命名為抑制性突觸1（InSyn1）和抑制性突觸2（InSyn2）。研究發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)元中的InSyn1蛋白水平下降，會(huì)導(dǎo)致周圍腦組織過度興奮，這表明該種蛋白對抑制性突觸正常功能的發(fā)揮具有非常重要的作用。

研究人員指出，新的發(fā)現(xiàn)表明，大腦遠(yuǎn)比我們想象的復(fù)雜。此次在抑制性突觸中找到這么多種蛋白，給未來癲癇等腦疾病的治療以及長期記憶形成過程的研究，提供了很好的線索。（記者 劉海英）