年老體衰是自然規(guī)律不可抗拒，但原因何在？新一期美國《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》雜志上刊發(fā)的一項(xiàng)研究成果認(rèn)為，隨著年齡變老，人體內(nèi)的免疫T細(xì)胞殺滅外來“入侵者”的有效性降低。這可以幫助解釋年齡較大的人為何免疫力低下、疫苗接種效果不好。

研究負(fù)責(zé)人、美國得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校助理教授姜寧介紹說，人體內(nèi)有大量T細(xì)胞存在，他們研究的是具有很強(qiáng)細(xì)胞毒性的T細(xì)胞，對病毒或癌細(xì)胞具有強(qiáng)大的殺傷力。但這些“武器”的殺傷效果好不好，取決于其表面蛋白——T細(xì)胞受體識別、結(jié)合外來威脅的能力，即所謂“T細(xì)胞親和力”。親和力越高，殺傷能力越強(qiáng)。

姜寧說，親和力高的T細(xì)胞越多，人體的免疫防疫體系就越強(qiáng)大。此前T細(xì)胞親和力的檢測方法過程繁瑣、周期很長，且成功率不是很高；而他們最新開發(fā)出的一種快速檢測技術(shù)，可以在一天內(nèi)就分離出70多個T細(xì)胞受體，不僅能檢測T細(xì)胞親和力，還能同時測量T細(xì)胞受體的基因序列。利用這種技術(shù)來研究健康人血液里的抗丙肝病毒T細(xì)胞，結(jié)果表明，年輕人血液里有著較高比例的高親和力抗丙肝病毒T細(xì)胞，而中老年人血液里這種T細(xì)胞的比例明顯下降。

姜寧認(rèn)為，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)不僅針對丙肝抗原特異性T細(xì)胞，還適用于所有的“殺傷性”T細(xì)胞，研究顯示T細(xì)胞親和力受年齡的影響。這項(xiàng)研究解決了T細(xì)胞研究基礎(chǔ)層面的一個瓶頸問題，有著較好的臨床應(yīng)用前景，如用于測量免疫健康指數(shù)，了解一個人的健康狀況。（林小春）