同濟大學高華教授研究組發(fā)現(xiàn)一個促使乳腺癌向多個器官轉(zhuǎn)移的基因TM4SF1，相關研究論文近日發(fā)表在《細胞》雜志上。切斷和阻止該基因的表達，可能是治療乳腺腫瘤轉(zhuǎn)移復發(fā)的首要靶點。“我們的針對性治療研究已經(jīng)獲得不錯的效果。”高華表示。

腫瘤轉(zhuǎn)移復發(fā)是絕大部分腫瘤患者死亡的最直接原因。在乳腺癌發(fā)生早期，腫瘤細胞會離開原發(fā)位，最終在肺、骨和腦等多個遠端器官，“播種生長”成致命的轉(zhuǎn)移病灶。盡管腫瘤轉(zhuǎn)移復發(fā)具有重要的臨床意義，但是相關研究非常薄弱，特別是腫瘤在向多個靶器官轉(zhuǎn)移的過程中，是否存在核心基因尚不清楚。

人體有一種蛋白質(zhì)跨越脂雙層，也稱跨膜蛋白。TM4SF1是一個進化特異的四次跨膜蛋白家族成員，在肺癌、結直腸癌、乳腺癌和卵巢癌等多種腫瘤中相對于正常組織都有上調(diào)表達。多年以來，高華研究組利用小鼠模型作為一種體內(nèi)篩選工具，建立了高通量、全基因組水平、功能相關的遺傳學篩選平臺，來尋找與乳腺癌、肺癌、直腸癌等腫瘤轉(zhuǎn)移復發(fā)直接相關的分子及其細胞和分子機制。2014年，研究組發(fā)現(xiàn)了TM4SF1在正常和腫瘤干細胞的自我更新中都扮演著非常重要的角色。

在此基礎上，研究組繼續(xù)運用免疫組化方法，對147例具有完整臨床信息乳腺癌患者的組織微陣列進行分析，發(fā)現(xiàn)TM4SF1基因在乳腺癌患者中呈上調(diào)表達，患者的生存期明顯縮短；反之，生存期明顯延長。而通過計算機生物信息分析3455例乳腺癌原發(fā)位和轉(zhuǎn)移位腫瘤組織，同樣得到了類似的結果。

高華說，根據(jù)TM4SF1基因表達的強弱，可以預測乳腺癌患者發(fā)生腫瘤轉(zhuǎn)移的時間長短。“目前，我們正按照轉(zhuǎn)化醫(yī)學的思路，與國內(nèi)相關企業(yè)合作，針對單克隆抗體、小分子化合物展開治療研究，進展良好，效果不錯。”（記者曹繼軍 顏維琦）